编者按：说起南宋中兴四将中的韩世忠，虽然名声不如岳飞响亮。但是韩世忠在南宋东线战场是也发挥重要作用，而且在资历上在南宋将领中也是数一数二，尤其是他指挥的黄天荡之战更是广为人知。黄天荡之战，当时给流亡的南宋君臣打了一针强心剂，也让韩世忠的妻子梁红玉成为青史留名的女英雄。但关于黄天荡之战还有种说法，说此战中宋军并没有取胜，而是失败了。究竟是胜还是败？本文就来说说黄天荡的那些事。
首先，说说关于黄天荡之战的背景。当时建炎南渡的过程中，虽然宋高宗一路向南，从商丘到扬州再到建康（南京）最后又跑到了杭州，但是女真人可没有放过他，结果就是宋高宗不得不一直逃亡。十月的时候，高宗好不容易从临安逃到越州（今浙江绍兴），到了十一月，又逃到明州（今浙江宁波），结果金兵又追来了。十二月十五日，宋高宗接到金军逼近临安府的消息，又坐船逃往定海（今浙江镇海），进而渡海到昌国（今浙江定海）。
建炎四年正月初三，高宗船队落碇台州章安镇（今浙江黄岩东北），结果金兀术（完颜宗弼）在正月十六日攻陷明州，然后开始搜山检海。金军途中遇上大风暴，被宋军水师击败，退回明州。
宋高宗又在台州在这里停留了半个月后，移向温州沿海，直到二月二日起驻泊温州江心寺。虽然金军在陆地上取得优势，但是在不断南下的过程中却忽视了周边还有大量南宋军队，而且也进入东南丘陵地带。此时天气转热，金军不得不北撤。到了三月，金兀术军队从平江府撤军，准备从镇江渡江北上的时候，原本没注意到的韩世忠部队此时对金军发起来攻击，然后黄天荡之战发生。
黄天荡位于南京市栖霞区栖霞山和龙潭之间的冲积平原上，宋代的时候长江口海岸线比现在更靠西，当时的江面比现在更加辽阔。这里因为位于长江入海口处风浪大，所以是有名的险渡。
从孙吴政权到南朝，建康也就是南京，要获得三吴地区的物资，在水路上严重依赖破岗渎和运渎。从地图我们可以看到，这些运河有的还穿山，在没有炸药的情况下，工程有多大可想而知。宁可增加工程量也不走京口到南京这一段的航道，说明该地环境不是一般恶劣。
我们再看看双方记载。《金史》完颜宗弼的传记是这样记载的：宗弼还自杭州，遂取秀州。赤盏晖败宋军于平江，遂取平江。阿里率兵先趋镇江，宋韩世忠以舟师扼江口。《宋史》则是这样记载的：世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，俟敌归邀击之……及金兵至，则世忠军已先屯焦山寺。按照《金史》的说法，金兀术从杭州回军后，又占领秀洲（今天的嘉兴），然后有分兵取镇江和平江（苏州），结果遇到韩世忠部。而《宋史》的说法是，韩世忠把军队驻扎在青龙镇和江湾以及海口，就等着金兀术过来。
关于战斗过程，《宋史》的说法是：及金兵至，则世忠军已先屯焦山寺，金将李选降，受之。兀术遣使通问，约日大战，许之。战将十合，梁夫人亲执桴鼓，金兵终不得渡。上面提到的梁夫人就是梁红玉。双方是正面作战，约定好时间，面对南宋水军的优势，金军没有占到啥便宜。始终无法渡江。
之后挞辣在潍州，派遣遣孛堇太带兵往淮东支援兀术。然后韩世忠与金军在黄天荡者对峙四十八日。孛堇军队在长江北，兀术军在长江南岸。《宋史》还有段记载：世忠以海舰进泊金山下，预以铁绠贯大钩授骁健者。明旦，敌舟噪而前，世忠分海舟为两道出其背，每缒一绠，则曳一舟沉之。按这段记载，韩世忠的主力船是海船。因为韩世忠部队就驻扎在长江口一带，自然配备的是海船。他给海船配备巨大的铁钩，遇到金军的船就给勾住拽沉没。说明在黄天荡这个水域宽阔，靠近入海口的区域，海船很占优势。
总所周知，宋代的造船工业很发达，除了内河船，还有水师营东海和黄河渤海等适应近海滩涂的平地沙船。又有尖底福船。年，泉州后渚港就出土了一艘南宋末的“福船”型海船，船体残长达24.20米，残宽9.15米，估计载重约吨上下，排水量可达吨。而且船底有隔仓。根据记载，南宋的海船最远达到过波斯湾。
所以面对南宋大船，金军很吃亏的。《金史》就记载：所以宗弼舟小，契丹、汉军没者二百余人，遂自镇江溯流西上。根据双方记载来看，这段记载非常一致。面对南宋的海船，金军不得不向西撤退。这样宗弼循南岸，世忠循北岸，且战且行，和《宋史》记载的一样，完颜宗弼被压到南岸。《金史》还记载：世忠艨艟大舰数倍宗弼军，出宗弼军前后数里，击柝之声，自夜达旦。即金兀术除了被大船围着，还受到韩世忠派遣的小船袭扰，一日多次。可眼看着完颜宗弼要被围的弹尽粮绝，结果却被几个汉奸救了。
当时金兀术像和韩世忠谈判。韩世忠要求归还土地和二帝，完颜宗弼当然不会答应。于是完颜宗弼重金悬赏献破海舟策。当时有个福建人王某者，让完颜宗弼在其舟中载土，平版铺之，穴船版以棹桨，风息则出江，有风则勿出。海舟无风，不可动也。这个只是解决在长江口行船。然后又有个人的建议则是彻底解决了突围问题，《宋史》记载是：“凿大渠接江口，则在世忠上流。”宗弼挖开拓宽老鹳河故道，开三十里。双方记录都是一天开挖三十里，但是明显夸张。这个河沟就是当地人说的刀剑河。通过这条河，使得金军突围成功。
虽然宋军进行追击，但河沟挖通的第二天风停了，这下子宋军的海船运动能力差、不灵活的缺点就暴露出来了。金人以小船发射火箭，对南宋海船造成重创。韩世忠的部将孙世询、严允等战死，金军最终北撤。这一战双方兵力《宋史》说金军十万，《金史》说金军四千，但是这里的四千应该是完颜宗弼江上的部分。而韩世忠本部兵力八千。虽然这一仗还是被金军逃了，但是打出了士气。也使得金军忌惮南宋的水上力量，不敢在轻易深入，但是后来有个人还是不听，就是金朝海陵王完颜亮，结果又被南宋水师暴打，最后皇位没了，命也没了。
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