作者：孙克
中华民族的传统崇尚三堂教育：学堂、祠堂、中堂。学堂学文化知识，祠堂学奉公守法，中堂学做人做事。
随着社会的发展，人类的进步，现在学堂多了，祠堂少了。但我们龙潭这个地方很特别，在东起龙庄湾向氏宗祠，西至黄茅园艾家唐氏宗祠直线距离12KM.南起龙潭温水岭脚王氏宗祠，北至戈竹坪侯氏宗祠直线距9km的坐标系内，自明代以来修建过60多座宗祠，现在还保留43座，保存完好的37座，其中22座系原有建筑。这样密度的古宗祠群，在全国也不多见。龙潭的古宗祠不仅多，而且地域文化特征鲜明，笔者认为至少具有五大文化特征。
一、唯美。龙潭宗祠总体布局奇巧，外观造型考究，内部构造多样，装饰艺术美轮美奂。
1、布局。龙潭宗祠唐、谌、向三大姓氏的近20座宗祠由西向东一路铺展，几乎在一条直线上。中间是以龙潭第一大姓谌氏的5座宗祠为主，加上吴、韩、李、张、彭各姓共十余座宗祠，形成的圆形宗祠群；左翼是黄茅园镇自艾家庄至大埠江8华里接连8座唐氏宗祠；右翼是龙潭镇自向家冲至塘家洞10余华里的3座向氏宗祠，从总体布局来看，恰似古代的乌纱官帽，又似现代的人造卫星。真是天缘奇巧，令人叹为观止！
2.造型。龙潭宗祠外观设计讲究，内部构造花样多变。外观造型如黄茅园镇景江桥粟氏宗祠为“山”字型，象征笔架，寓意文运昌盛。龙潭镇向家冲向氏宗祠，左配“耐职堂”，右有“关圣殿”，又是另一番讲究。而梓坪李氏宗祠，因系“皇姓”，大门两侧石柱上两条张牙舞爪的龙，栩栩如生，显示皇权威严。内部构造如艾家唐氏宗祠，近百根柱子搭建了多间房子，号称“百柱堂”，寓意多子多福。粟氏宗祠、向家冲向氏宗祠、湾潭王氏宗祠依山而建，顺山坡逐步抬升，寓意步步高升。小黄张氏宗祠有“三低头，一整容”的说法：大门石槛内侧铺的垫脚石，龙潭其他宗祠几乎没有，而它的戏台底部与地面的最小距离只有5尺1寸，本来就低，所以人一进去站在垫脚石上，就感觉要碰到头了，自然而然地就要把头低一下;天井中间平台比四周阶沿低了3寸，从阶沿跨进天井再从天井跨上对面阶沿，都必须低头看清脚下，至此“三低头”完成;再从中厅进入享堂，有一较高门槛，着长衫者须将下摆提起方能跨过，这就是“一整容”。让凡是进入张氏祠堂的人油然而生一种庄严的仪式感。
3.艺术。龙潭宗祠从上到下的泥塑、雕刻，都做工细腻，形象逼真，精彩绝伦，如小黄张氏、梓坪李氏宗祠的泥塑，木溪冲夏氏宗祠大门、基脚岩的浮雕石刻。而从外到内的壁画、书法更是令人惊艳叫绝，如小黄张氏宗祠内的梅、兰、竹、菊“四君子”壁画和书法条幅，应是龙潭清代几位大师的作品，简直赏心悦目，更让人惊叹。
二、崇义。这个“义”，不是江湖义气、哥们情义，而是民族大义。在年红军长征过龙潭和年抗日战争正面战场的“最后一战”的雪峰山会战（即湘西会战）时，龙潭的很多宗祠都做出过贡献。如向家冲向氏宗祠，就敞开大门迎接红军进祠宿营，红六军团的指挥部就设在祠堂内，军团长肖克将军在这里部署了燕子坳、枇杷坳战斗，有效地阻断了敌人的追击。肖克将军还在祠堂里的马灯下办公，在祠堂门口的围岩上向贫苦农民宣讲革命的道理，宣传红军北上抗日主张，向氏的年轻后生向基初、向祖亮、向啟瑞当场报名参加了红军。其中的向基初走完了长征路，参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝，年转业回家，享受正团待遇，年病故。肖克将军当年用过的那盏马灯，如今还保留在向氏宗祠里，因此，后来向氏宗祠就被称为红军祠。红军长征精神在向氏宗祠里得到了充分的传承与发扬。年“雪峰山会战”期间，向氏宗祠曾是华中艺专的临时校舍，小黄张氏宗祠为51师指挥部，韩家桥韩氏宗祠、湾潭王氏宗祠分别为“医院”和“医院”，岩板吴氏宗祠、梓坪李氏宗祠、谌氏总祠（老祠堂宗）等宗祠都为抗日战争做出过贡献。向家冲向氏宗祠、湾潭王氏宗祠、小黄张氏宗祠还有将红军烈士、抗战英烈灵位与祖先灵位一起供奉的大义之举。我们知道宗祠里一般供奉的都是本姓列祖列宗，而红军烈士、抗战英烈都是无名英雄，非本姓宗亲，加之都是刀枪所伤，若按迷信观念，是有所忌讳的。但这些宗祠却无所顾忌，逆势而为，值得钦敬和赞叹!这就是龙潭宗祠文化的显著特征，这就是“中国龙潭人”的文化传承基因!
三、仁爱。睦亲仁爱，乌峰谌氏凌碧公祠，在宗祠“栖神、聚族”两善之外，“尤一举三善备焉”。因凌碧公为“太原王氏婿，王孺人父讳民熙，母钟夫人。夫妇壮年无子而逝，杜宇难归。凌碧公感念王钟二老仁德，年年清明设二老神主，望西遥祭，至经年未改”凌碧公逝后，后人为其建祠，并遵其遗训，将王钟二老神主牌供在祖先堂上，永受谌氏后人的祭祀与朝拜。凌碧公“奉宗敬祖之心，睦亲仁爱之德”让后人感慨不已，其仁爱精神得到了永久的传承与发展。
四、超前。这里说的超前，是指龙潭人思维超前，教育理念超前。在谌氏大宗祠(老祠堂)存放的谌氏老族谱的《家训》中，有关于“胎教”的记载：“古者圣王，有胎教之法。怀子三月，出居别宫。目不邪视，耳不妄听。音声滋味，以礼节之。书之玉版，藏之金櫃。子生孩提，师保固明。仁孝礼义，导习之矣。凡庶固难画一，当及婴稚。识人颜色，知人喜怒。便谆谆教诲，使为则为，使止则止。比及数月，可省笞罚。父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣”。
这真是大大地刷新了我们的三观认知：此前我们可能一般认为，“胎教”是上个世纪末期从西方引进过来的洋玩意，没想到竟然还是我们自己老祖宗的东西。这本《谌氏族谱》，目前虽然还找不出刊印年代，但从其印版的字体、纸张、装订及陈旧程度来看，至少应是新中国成立之前的东西。这是中华民族的传统文化，这是中华民族的智慧结晶。
五、存史。龙潭各姓氏宗祠里除了存放着自己的族谱外，一些宗祠还保留了很多有价值的东西，大致可以分为以下三类：
1、文物。很多宗祠本身就是文物，或具有文物价值。如黄茅园镇湾潭王氏宗祠，就是全国重点文物保护单位（.10.7公布）。其它如分水村曹氏宗祠、刘氏宗祠，高桥村夏氏宗祠、徐氏宗祠，合中村夏氏宗祠，艾家村、朱家、毛湾村唐氏宗祠，景江村粟氏宗祠，云盘金牛谌氏宗祠，梓坪李氏宗祠，莲河张氏宗祠，向家冲、金厂、金塘向氏宗祠，岭脚王氏宗祠等都极具文物价值。另外，这些宗祠里都存放有一些文物：朱家唐氏宗祠有镏金神主牌位20余块，艾家唐氏宗祠有清乾隆四十八年（）石碑；分水刘氏宗祠有清咸丰元年（）的“既和且平”横匾和“监察御史”竖匾；岭脚王氏宗祠有清光绪丙寅（）“恩科赐进士第”、“钦赐进士出身礼部祠祭司主事”竖匾，和清同治元年（）《王氏源流记》七尺石碑；木溪冲徐氏宗祠有镏金神主牌位；小黄张氏宗祠有清“同治十年”（）纪年砖；龙庄湾向氏宗祠有清咸丰元年（）“向氏宗祠”大门石匾。
2、古董。一些宗祠里还存放着古董：金牛谌氏宗祠保存的花轿完好无损；徐氏宗祠的香炉香火旺盛。
3、非遗。龙潭各姓氏宗祠里保存的非遗项目有：（1）龙灯。如小黄张氏宗祠的蚕灯、黄茅园唐氏宗祠的喔喝灯、向家冲向氏宗祠的鹅颈灯、岩板吴氏宗祠的竹筒灯、湾潭王氏宗祠的高把龙灯、草把灯等都是省级非遗项目；其它如姜氏宗祠的太公灯、李氏宗祠的龙凤灯、谌氏宗祠的故事灯、吴氏宗祠的雪火龙灯等暂为县级非遗项目。（2）花灯戏。龙潭花灯戏是市级非遗项目，谌氏宗祠（老祠堂）、吴氏宗祠、姜氏宗祠、王氏宗祠（岭脚）等均为花灯戏创作、排练、演出基地；岭脚王氏宗祠还是龙潭花灯戏的发源地。
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